Bilim insanları, insan evriminin önemli halkalarından biri olarak görülen Little Foot adlı erken insan atasının yüzünü dijital yöntemlerle yeniden oluşturmayı başardı. Çalışmanın sonuçları, 2 Mart’ta Comptes Rendus Palevol dergisinde yayımlandı.
Araştırmaya göre elde edilen yeni dijital rekonstrüksiyon, modern insanın dahil olduğu Homo cinsinin atalarından kabul edilen Australopithecus grubuna ait bireyin yüz hatlarını ortaya koyuyor. Bilim insanları bu çalışmanın, insan evrimini daha iyi anlamaya katkı sağlayacağını belirtiyor.
Little Foot’un küçük ayak kemikleri ilk kez 1994 yılında Witwatersrand Üniversitesi’nde depolanan bir fosil kutusunda keşfedildi. İskeletin geri kalanı ise üç yıl sonra, yaklaşık 50 kilometre uzaklıktaki Sterkfontein Mağaraları’nda kayaların içinde gömülü halde bulundu.
Kafatası ve yüz bölgesinin bir kısmı zamanla kayaların baskısı nedeniyle ezilmiş ve deforme olmuştu. Araştırmacılar, 2019 yılında Birleşik Krallık’taki gelişmiş bir sinkrotron X-ışını görüntüleme tesisi kullanarak kafatasını taradı ve kemiklerin son derece ayrıntılı dijital modellerini oluşturdu.
Bilim insanları daha sonra bu modelleri kullanarak Little Foot’un yüzünü dijital ortamda yeniden birleştirmek için yıllarca süren bir çalışma yürüttü. Elde edilen rekonstrüksiyon, erken insan akrabalarının görünümüne dair şimdiye kadarki en ayrıntılı tasvirlerden biri olarak değerlendiriliyor.
