Japon vatandaşları, Çarşamba akşamı Tokyo'daki ABD büyükelçiliği yakınlarında, Japonya'nın Okinawa adasında görev yapan bir ABD deniz piyadesinin yerel bir kadını soyup öldürdüğü iddiasını protesto etmek ve yaklaşan Japonya-ABD ortak askeri tatbikatına karşı çıkmak için toplandı.
Protestocular "ABD askeri üsleri Okinawa'dan çekilsin" ve "ABD ordusu, öldürmeyi bırakın" gibi sloganlar attı. Polis, düzeni sağlamak için memurlar ve devriye araçları görevlendirdi ve zaman zaman polis memurları ile protestocular arasında gerginlik yaşandı.
Adını Ishiyama olarak veren bir katılımcı, gazetecilere olayın dehşet verici olduğunu söyledi. Japonya'nın uzun zamandır ABD askeri üslerine ev sahipliği yapma yükünü Okinawa'ya yüklediğini belirten Ishiyama, "Japonya'yı koruma" bahanesiyle Okinawalıların harcanabilir piyonlar gibi muamele gördüğünü de sözlerine ekledi.
Bir diğer protestocu Matsumoto, ABD birlikleri Okinawa'da konuşlandığı sürece benzer olayların yaşanmaya devam edeceğini söyledi.
4 Ekim'de Okinawa il polisi, Futenma Deniz Piyadeleri Hava Üssü'nde görevli 20 yaşındaki ABD Deniz Piyadesi Devin Ballard'ı tutukladı. Ballard'ın, bir gün önce Okinawa'nın başkenti Naha'daki bir otelde yerel bir kadını öldürüp cüzdanını ve diğer eşyalarını çaldığı şüphe ediliyor.
Olayın ardından, Okinawa'daki ABD ordusu normal operasyonlarını 48 saatliğine askıya aldı ve 30 gün boyunca yerel saatle gece yarısından sabah 5'e kadar sokağa çıkma yasağı uyguladı. Matsumoto, bu önlemlerin yaklaşan askeri tatbikatı etkilememek amacıyla alınmış olabileceğini ve "benzer olayların tekrar yaşanmasını gerçekten önlemeyi amaçlamadığını" söyledi.
Bu olay, Okinawa il meclisinin geçen Cuma günü bir protesto kararı ve bir görüş bildirisi kabul etmesine yol açtı; bildiride, benzer olayların tekrarını önlemek için etkili önlemler alınması ve Japonya-ABD Kuvvetler Statüsü Anlaşması'nın temelden gözden geçirilmesi talep edildi.
Olayın yol açtığı şiddetli tepkilere rağmen, Japonya ve Amerika Birleşik Devletleri, Keen Sword 27 olarak bilinen ikili ortak tatbikatı 19-29 Ekim tarihleri arasında gerçekleştirmeyi planlıyor.
Japonya Öz Savunma Kuvvetleri Genelkurmay Başkanı Hiroaki Uchikura, geçen Cuma günü yaptığı açıklamada, katılımcı birliklerin, tatbikatın kapsamının veya eğitim yerlerinin değiştirilmesi ya da ABD Deniz Piyadelerinin katılımının iptal edilmesi yönünde şu anda herhangi bir plan bulunmadığını söyledi.
