Marianne “Mair” Smyth, Kuzey İrlanda’da en az dört kişiyi 155.000 dolardan fazla dolandırmaktan suçlu bulundu. ABD’li podcaster ve yazar Johnathan Walton, Smyth’in mahkûm edilmesine yardımcı olduktan sonra, kamuoyunun “bu tür insanların her yerde olabileceğini” fark etmesini umduğunu söyledi.
Walton, Los Angeles’ta Smyth’in kendisinden yaklaşık 100.000 dolar çalmasıyla ilgili deneyimlerini Queen of the Con: The Irish Heiress adlı podcast’inde ve Anatomy of a Con Artist: The 14 Red Flags to Spot Scammers, Grifters and Thieves adlı kitabında paylaştı.
Bu çalışmalar, Şubat 2024’te Smyth’in Bingham, Maine’deki yerini ortaya çıkaran kritik bir ipucu sağladı ve sonuçta Kuzey İrlanda’da suçlu bulunmasına yol açtı.
Davanın sonucunu görmek için Kuzey İrlanda’ya giden Walton, Smyth’in mahkûmiyetinin ardından yaptığı açıklamada, “Sanki bu yüzden dolandırılmışım gibi hissediyorum – onu durdurmam gerekiyormuş” dedi. “Bu insanların nasıl çalıştığını gözler önüne sermem gerekiyordu.”
“Dolandırıcı Kraliçe”nin mağdurları
Dört gün süren yargılama boyunca, savcılar Smyth’in 2008-2010 yılları arasında mortgage danışmanlığı yaptığı müşterilerden para çaldığını kanıtladı. Kurbanlardan biri, çocuklarının üniversite eğitimini finanse etmek için satın alacağı bir mülk için Smyth’e 72.570 sterlin verdiğini, ancak mülkün hiç alınmadığını söyledi.
Diğer üç kurban, aralarında bir çiftin de bulunduğu kişiler, yüksek faizli veya yüksek yatırım hesapları vaadiyle Smyth’e toplam 43.000 sterlin verdi. Ancak bu hesaplar hiçbir zaman var olmadı. Ayrıca Smyth’in iddiaya göre o sırada evinde yaşayan bir düzine köpeği öldürdüğü ve İngiltere yetkilileri onu yakalamaya çalışırken Kuzey İrlanda’dan Los Angeles’a kaçtığı bildirildi.
Kendini mirasçı olarak tanıttı
Smyth, Walton ile Los Angeles’ta tanıştı ve kendisini 30 milyon dolarlık bir mirasın varisi olan zengin bir İrlandalı mirasçı olarak tanıttı. Walton’a neredeyse 100.000 dolar kaptıran Smyth, paranın büyük bir kısmını 2016’da seyahat acentesinden çaldığı suçlamasıyla verdiği mahkûmiyetini gidermek için kullandı.
Walton, Smyth’in geçmişini araştırdı, onun yetenekli bir dolandırıcı olduğunu öğrendi ve Los Angeles yetkililerinin onu suçlamasını sağladı. Smyth, sahte vaatlerle büyük hırsızlıktan mahkûm edildi, ancak Covid-19 salgını sırasında cezaevi nüfusunu sınırlama çabaları nedeniyle iki yıldan kısa süre hapis yattı.
2021’de yayınlanan Queen of the Con: The Irish Heiress podcast’i, Smyth’in Walton ve Kuzey İrlanda’daki kurbanlarını nasıl dolandırdığını detaylı şekilde anlattı. Podcast dinleyicilerinden biri, Smyth’in Maine’deki yerini Walton’a bildirdi ve Walton bunu polise iletti. Smyth, 23 Şubat 2024’te tutuklandı ve Temmuz 2024’te ABD’den İngiltere’ye getirildi.
11 kişilik jüri tarafından suçlu bulundu
Walton, jüri üyelerinin karar süresinin kısa olmasına şaşırdığını belirtti. Sekiz erkek ve üç kadından oluşan jüri, Smyth’i suçlu bulmadan önce yaklaşık 20 dakika tartıştı.
Smyth’in cezası 16 Ekim’de açıklanacak. Tutukluluğu Maine’de başladığı için, avukatı Gary McHugh’a göre ek hapis cezası alması olası görünmüyor. McHugh ayrıca, İngiltere hükümetinin, Smyth’in serbest bırakılması durumunda hemen sınır dışı edileceğine dair belgeler sunduğunu belirtti.
Walton, Kuzey İrlanda’daki kurbanlar ve yetkililerin mahkeme sonrası teşekkürlerini iletmesinden etkilendiğini söyledi. “Gerçekten adalet yerini bulduğunu hissediyorum” dedi.
