Güney Afrika Cumhurbaşkanı Cyril Ramaphosa'nın, izinsiz şekilde ABD'yi ziyaret ettiği gerekçesiyle Whitfield'ı görevden alması, koalisyonun ikinci büyük ortağı DA cephesinde sert tepkilere yol açtı.
DA Genel Başkanı ve aynı zamanda Tarım Bakanı olan John Steenhuisen, yaptığı açıklamada, Whitfield'ın görevden alınmasını "partimize yönelik hesaplanmış bir saldırı" olarak değerlendirdi.
Steenhuisen, Ramaphosa'yı kendi partisi Afrika Ulusal Kongresi'nden (ANC) bakanlara çifte standart uygulamakla suçladı.
"Geçmişte kendilerine karşı ciddi savcılık delilleri bulunan bakanlar bile sadece uyarıldı ya da maaşları kesildi. Buna karşın bir DA'lı bakan yardımcısı en uyduruk bahanelerle görevden alındı." diyen Steenhuisen, söz konusu ABD ziyareti için yapılan izin başvurusunun Ramaphosa tarafından cevapsız bırakıldığını savundu.
DA lideri, Cumhurbaşkanı Ramaphosa'ya çağrıda bulunarak, Whitfield'ın göreve iade edilmesini ya da yolsuzlukla suçlanan ANC'li üç bakan yardımcısının da görevden alınmasını talep etti. Bu taleplerin yerine getirilmesi için 48 saat süre tanıdı.
Ramaphosa'dan yanıt
Cumhurbaşkanı Ramaphosa ise yaptığı açıklamada, "Whitfield, cumhurbaşkanının izni olmadan uluslararası bir ziyaret gerçekleştirdiği için bakan yardımcılığı görevinden alındı. ABD'ye yaptığı seyahat, kabine üyelerinin davranışlarını düzenleyen kuralların ve yerleşik uygulamaların açık bir ihlalidir." dedi.
Ramaphosa, konuya ilişkin DA lideri John Steenhuisen ile görüştüğünü ve Whitfield'ın yerine geçecek ismin belirlenmesini kendisinden talep ettiğini ifade etti.
