ABD’de University of Pennsylvania ve University of Michigan bünyesinde görev yapan mühendisler, şimdiye kadar üretilmiş en küçük programlanabilir robotu geliştirdi. Yaklaşık 300 mikrometre genişliğindeki mikrorobot, bir kum tanesinden daha küçük boyutuna rağmen işlemci, bellek ve sensörler barındırıyor.
10 bin kat daha küçük bir tasarım
Araştırmacılara göre geliştirilen mikrorobot, önceki benzer tasarımlara kıyasla yaklaşık 10 bin kat daha küçük. İnsan parmak izindeki ince çizgiler üzerinde durabilecek ölçekte üretilen bu yapı, yalnızca mekanik bir sistem değil, aynı zamanda tam işlevli bir mikro bilgisayar platformu olarak tanımlanıyor.
Çevresini algılıyor, veri işleyebiliyor
Mikrorobot, bulunduğu ortamın sıcaklığını algılayabiliyor ve topladığı verileri belirli hareket desenleri oluşturarak dış ortama aktarabiliyor. Araştırma ekibi, bu iletişim yöntemini bal arılarının hareket yoluyla haberleşmesine benzetiyor. Enerji ihtiyacı ise robotun üzerine entegre edilen mikroskobik güneş panelleri sayesinde karşılanıyor.
Geliştirilen sistem, özellikle sıvı ortamlarda çalışacak şekilde tasarlandı. Birden fazla mikrorobotun eş zamanlı ve koordineli biçimde hareket edebilmesi, teknolojinin dikkat çeken yönleri arasında yer alıyor. Bu özellik, gelecekte karmaşık görevlerin kolektif şekilde yerine getirilmesine olanak tanıyabilir.
Bu ölçekteki robotların hareket ettirilmesi, fiziksel dirençler nedeniyle önemli bir mühendislik zorluğu oluşturuyor. Araştırmacılar, hareketli mekanik parçalar yerine elektrik alanlarından yararlanarak robotun yön değiştirmesini ve ilerlemesini sağladı. Böylece mikrorobot, yoğun sıvı ortamlarda dahi kontrol edilebilir hale geldi.
Yaklaşık beş yıllık bir çalışmanın ürünü olan teknolojinin henüz erken aşamada olduğu belirtiliyor. Bellek kapasitesinin artırılması ve sensörlerin geliştirilmesiyle mikrorobotların daha karmaşık görevler üstlenebileceği ifade ediliyor. Bilim insanları, bu tür sistemlerin özellikle damar içinde hareket eden, veri toplayan ve hedefli teşhis ile tedavi süreçlerinde rol alabilecek uygulamalar için önemli bir eşik oluşturduğunu vurguluyor.