Nancy Grace Roman Space Telescope, NASA’nın Hubble ve James Webb sonrası en büyük uzay gözlemevi projelerinden biri olarak görülüyor. Ajansın verdiği bilgiye göre teleskop tamamen monte edildi ve fırlatma öncesi çevresel dayanıklılık testlerini başarıyla geçti. Görev ekibi, fırlatmanın 2026 sonbaharında gerçekleşebileceğini açıkladı. Roman, tek karede Hubble’dan yaklaşık 100 kat daha geniş alan görüntüleyebilecek.
Teleskobun temel hedeflerinden biri, evrenin hızlanan genişlemesinin arkasındaki “karanlık enerji” olgusunu daha hassas ölçmek olacak. Bunun yanında milyarlarca galaksinin dağılımını inceleyerek karanlık maddenin evrendeki etkileri araştırılacak. Roman ayrıca kütleçekimsel mikromercekleme yöntemiyle on binlerce yeni ötegezegen tespit etmeyi amaçlıyor. NASA’ya göre teleskop, Samanyolu’nun merkez bölgelerinde daha önce görülmesi zor olan gezegenleri ortaya çıkarabilecek kapasiteye sahip.
Yaklaşık 4 milyar dolarlık proje, SpaceX’in SpaceX Falcon Heavy roketiyle fırlatılacak. Roman’ın Dünya’dan yaklaşık 1,5 milyon kilometre uzaklıktaki Güneş-Dünya L2 noktasında görev yapması planlanıyor. Bilim insanları, teleskobun bir ayda toplayacağı verinin Hubble’ın yıllar süren gözlemlerine eşdeğer olabileceğini belirtiyor. Görev aynı zamanda NASA’nın, Çin’in Xuntian teleskobu ve Avrupa’nın Euclid göreviyle hızlanan yeni nesil uzay gözlem yarışındaki en kritik projelerinden biri olarak değerlendiriliyor.