2023 yılında fırlatılan Psyche uzay aracı, 15 Mayıs’ta Mars yüzeyine yaklaşık 4 bin 500 kilometre kadar yaklaşarak gezegenin çekim kuvvetinden faydalandı. NASA’ya göre araç bu geçiş sırasında saatte yaklaşık 19 bin 800 kilometre hızla hareket etti. Mars’ın yerçekimi, aracın hızını artırırken aynı zamanda rotasını asteroid kuşağına doğru yeniden şekillendirdi. Görev ekibi bu süreçte Mars’ın kutup bölgeleri, kraterleri ve atmosferini görüntüleyerek binlerce veri topladı.
NASA’nın Psyche görevi, Mars ile Jüpiter arasındaki asteroid kuşağında bulunan 16 Psyche asteroidini incelemeyi hedefliyor. Bilim insanları bu asteroidin, erken dönem bir gezegenimsi cismin açığa çıkmış metal çekirdeği olabileceğini düşünüyor. Eğer bu teori doğrulanırsa görev, Dünya benzeri kayalık gezegenlerin çekirdek oluşumuna dair doğrudan veri sağlayacak ilk çalışma olabilir. Uzay aracının 2029 yılında hedefe ulaşması planlanıyor.