New York’un yeni Belediye Başkanı Zohran Mamdani kadar, eşi Rama Duwaji de kamuoyunun dikkatini çekiyor. 28 yaşındaki Suriyeli asıllı sanatçı, eserleri, yaşam öyküsü ve Mamdani ile olan ilişkisiyle merak uyandırıyor.
Sanat ve göç arasında bir hayat
1997 yılında ABD’nin Teksas eyaletine bağlı Houston kentinde, Suriyeli Müslüman bir ailenin çocuğu olarak dünyaya gelen Rama Duwaji, dokuz yaşındayken ailesiyle birlikte Dubai’ye taşındı. Sanat eğitimini Katar’daki Virginia Commonwealth Üniversitesi Sanat Fakültesi’nde tamamladıktan sonra ABD’ye dönen Duwaji, yüksek lisansını Richmond’da yaptı.
Bir uygulamada başlayan aşk
Duwaji, illüstratör ve animatör olarak tanınıyor. 243 bin takipçili Instagram hesabında kendi eserlerini paylaşıyor; Twitter hesabı ise bulunmuyor. CNN’in haberine göre, Duwaji ve Mamdani 2021 yılında “Hinge” adlı bir arkadaşlık uygulamasında tanıştı. İlk buluşmalarını Brooklyn’deki Yemen kahve dükkânı Qahwah House’ta gerçekleştiren çift, ikinci randevularında Mamdani’nin seçim bölgesi olan Queens’in Astoria semtini ziyaret etti. Ekim 2024’te nişanlanan çift, Şubat 2025’te New York’ta sade bir nikah töreniyle evlendi. Dubai’de görkemli bir düğün yapıldığı yönündeki iddialar üzerine Mamdani, sade nikah fotoğraflarını paylaşarak söylentileri yalanladı.
“Rama inanılmaz bir sanatçı”
Mamdani, eşinin kamuya açık etkinliklere katılmaması nedeniyle gelen eleştirilere, “Rama sadece benim eşim değil, kendi başına tanınmayı hak eden inanılmaz bir sanatçı. Benim görüşlerimi eleştirebilirsiniz ama ailemi değil,” sözleriyle yanıt verdi.
Sanatında Arap kültürü, sosyal adalet ve kadınların güçlendirilmesi temalarına yer veren Duwaji, özellikle Ortadoğulu ve Filistinli kadınların hikâyelerini resmediyor. Gazze’ye yardım götürmeye çalışan Sumud filosu ile ilgili bir eserini de sosyal medya hesabında paylaşmıştı. Duwaji’nin güçlü politik mesajlar içeren çalışmaları Spotify, The New Yorker, The Washington Post, BBC, Apple ve Tate Modern gibi dünyaca tanınmış kurumlarda da yer aldı.
Sanatıyla sesini yükseltiyor
Nisan ayında YUNG dergisine konuşan Duwaji, sanatını kişisel deneyimleri ve önem verdiği konulara yönlendirdiğini belirterek, “Bu kadar çok insan korku yüzünden susturulurken, benim yapabileceğim tek şey sesimi kullanarak ABD, Filistin ve Suriye’de olup bitenleri anlatmak,” ifadelerini kullandı.
Mamdani’nin kampanyasında da imzası var
Rama Duwaji, Zohran Mamdani’nin belediye başkanlığı kampanyasında da aktif rol aldı. Kampanyanın sosyal medya içeriklerine katkıda bulunan Duwaji, Mamdani’nin seçim logosunu da tasarladı. Demokratların mavi renginin üzerine sarı renkle vurgulanan “Zohran” yazılı logo, olumlu eleştiriler topladı. Mamdani, seçim zaferi sonrası eşiyle birlikte, Duwaji’nin tasarladığı logonun yer aldığı kürsüden taraftarlarını selamladı.
Kamuoyundan uzak bir yaşam süren Duwaji, sosyal medyada yalnızca 73 paylaşım yapmış durumda; gönderilerinin çoğu kendi sanat eserlerinden oluşuyor. Mamdani’nin belediye başkanı seçilmesinin ardından, Duwaji’nin kamusal görünürlüğü ve sanat çalışmalarına ayıracağı zamanın nasıl şekilleneceği merak konusu.