Kore Demokratik Halk Cumhuriyeti Devleti’nin uzun yıllar boyunca uluslararası alandaki en tanınmış figürlerinden biri olan Kim Yong-nam, çoklu organ yetmezliği nedeniyle hayatını kaybetti. Devlet haber ajansı KCNA, 1928 doğumlu Kim’in 97 yaşında yaşamını yitirdiğini duyurdu. 1998’den 2019’a kadar Yüksek Halk Meclisi Başkanlığı görevinde bulunan Kim, resmi protokolde devlet başkanı olarak kabul ediliyordu.
Devlet töreninde Kore Demokratik Halk Cumhuriyeti Devleti Lideri Kim Jong-un, tabutun başında saygı duruşunda bulundu. Cam tabutun çevresinde üst düzey yetkililerle birlikte taziyelerini ileten Jong-un’un bu görüntüsü, KCNA tarafından yayımlanan karelerle kamuoyuna aktarıldı.
İstisnai bir gelişme olarak Güney Kore Birleşme Bakanı Chung Dong-young da resmi bir taziye mesajı yayımladı. Chung, 2005 ve 2018’deki Pyongyang görüşmelerini anımsatarak, “Kore Yarımadası’nda barış için yapıcı bir diyalog kurmuştuk” dedi.
Yıllar boyunca, Kim Yong-nam ülkesini uluslararası platformlarda temsil ederek diplomatik temasların ön yüzü olarak görev yaptı. Batılı gözlemciler tarafından “rejimin en ölçülü ve diplomatik isimlerinden biri” olarak değerlendirilen Kim’in vefatı, ülkenin dış politika hafızasında önemli bir boşluk olarak yorumlanıyor.
2018 Pyeongchang Kış Olimpiyatları sırasında Güney Kore’ye giden heyetin başında yer alan Kim, o dönemde Kim Jong-un’un kız kardeşi Kim Yo-jong’un gölgesinde kalmasıyla da dikkat çekmişti. Güney Kore basını, bu protokol detayını, Pyongyang’daki güç geçişinin sembolü olarak yorumlamıştı.